Créer un jardin médiéval

Origines et structure du jardin de curé

Au moyen-âge, les jardins sont surtout des lieux clos (Hortus conclusus) aménagés près des églises, des monastères, parfois dans les cloitres. Ailleurs, on parle plus de champs cultivés (Ager), de zones de bocages, de bois souvent entretenus pour abriter les bêtes, et de pâtures (Saltus). Les moines du moyen-âge ont le privilège d'être instruits comme les nobles et détiennent la connaissance botanique. Un de leurs rôles est de la mettre en pratique au jardin, au service de la vie quotidienne et de la spiritualité de la communauté.

Les jardins de curé, inspirés des jardins arabes et romains, sont systématiquement composés d’allées et de plates-bandes. Les allées, peu larges, peuvent être rectilignes ou sinueuses. En s’y promenant, on y frôle les plantes odorantes et parfumées, dans une luxuriance organisée.  

Les plates-bandes, le plus souvent carrées ou rectangulaires, sont garnies de légumes, de plantes médicinales, aromatiques, et de fleurs ornementales. Le tout est entouré de petites bordures végétales, bordures en bois ou plessis. Au cœur du jardin de curé, on trouve le plus souvent un puit, une vasque d'eau, un petit bassin ou un bain d'oiseaux.

Les différentes fonctions du jardin médiéval

Le jardin du moyen-âge ou de curé a de nombreuses fonctions :

Se nourrir

L'objectif premier du jardin médiéval est bien sûr de fournir de la nourriture à la communauté à l'époque, ou à la famille de nos jours. Il contient donc  

• des plantes potagères mélangées aux plantes ornementales et utilitaires  
• ou un potager à proprement parler,
• des arbres fruitiers  
• des plantes à petits fruits,  
• des plantes aromatiques pour la cuisine

Se soigner

Au moyen âge, les hommes d'église avaient la connaissance des ''simples'' ou plantes médicinales et de leurs usages pour prévenir et soigner les maladies, les blessures, morsures et autres affections. Ils cultivaient donc les plantes les plus efficaces pour les utiliser fraiches après cueillette, séchées, ou en tisanes.

Se réjouir et partager

Le jardin de curé est généreux et bien garni en fleurs, plantes odorantes, légumes, fruits… Il offre un spectacle réjouissant aux visiteurs comme au jardinier. C'est donc un lieu joyeux propice au partage des récoltes mais aussi des connaissances avec les amis et voisins, la famille : on y explique ce que l'on sait, on y montre les surprises que nous a offert la nature par des semis de hasard et on y apprend beaucoup !

Se reposer, méditer, contempler

Le jardin médiéval contient forcément un endroit où le jardinier ou le visiteur peut s'assoir au calme et observer les merveilles qui l'entourent. Il peut s’agir d’un banc, de rondins ou de traverses de bois, d’une table de jardin et ses chaises, voire même d’une balancelle pour les versions plus modernes. Dans l'idéal, ces lieux de détente ou de convivialité seront exposés à différents endroits pour profiter du soleil le matin et de l'ombre l'après-midi. 

Réaliser des bouquets

L'un des rôles du jardin de curé était aussi de fournir de jolies fleurs coupées pour réaliser des bouquets à poser sur les hôtels des lieux de culte. Aujourd’hui, les bouquets sont toujours d’actualité pour décorer la maison, offrir des fleurs, fleurir les tombes ou les lieux de prière.

Les plantes du jardin médiéval

Les plantes à privilégier pour réaliser un jardin de curé sont bien sûr celles qui étaient cultivées à l'époque médiévale. Il est aussi possible d'introduire une touche de modernité avec des plantes au feuillage coloré comme les heuchères, les Brunnera, les anémones du Japon pour leur côté sauvage et leur floraison tardive, les chrysanthèmes vivaces, etc.

Les plantes potagères médiévales

Pour un jardin inspiré du Moyen âge, les légumes anciens sont à privilégier. Vous pouvez opter pour :  

• Les panais,
• Les navets,
• Le céleri rave,
• Les carottes,
• Les courges,
• Le Melon,
• Les choux,
• Le concombre,
• Les poireaux,
• Les oignons,
• L’ail,
• L’échalote,
• Les pois,
• Les pois chiche,
• Les fèves,
• Les lentilles,
• Les bettes et bettes à carde,
• L’artichaut,
• Le cardon,
• Les épinards,
• Le cresson des fontaines,
• La laitue, chicorée, mâche, ou roquette,
• Le raifort,
• Le céleri,
• L’arroche,
• Le chénopode,
• L’aubergine,

Les courgettes, les haricots, les pommes de terre et les tomates sont arrivés plus tard.  

Pensez aussi aux légumes vivaces au goût rustique comme par exemple la Livèche ou le céleri vivace, l'ail rocambole, l'oignon et le poireau perpétuel, le Chou de Daubenton.

Les fruitiers pour jardins de curé

Les petits arbres fruitiers comme les Cognassiers et les fruitiers nains et en colonne sont utiles dans ce type de jardins. De même, les arbres fruitiers palissés en forme de U, double U, cordon ou autres, peuvent être facilement placés contre un mur, le long d'une allée, ou dans une plate-bande.

Vous pouvez planter des pommiers, pruniers, poiriers, pêchers, figuiers (seule source de sucre avec le miel à l'époque), néfliers d'Allemagne, noisetiers, noyers et châtaigniers si vous en avez la place.

Les plantes à petits fruits comme les framboises, cassis, casseilles et groseilles sont également bienvenus. N'oubliez pas les fraisiers, les myrtilles, en sol acide ou en pot avec de la terre de bruyère.

Les plantes grimpantes comme la vigne sont également traditionnelles dans ces jardins du moyen-âge : outre le raisin frais, les boissons qu'on en tirait pouvaient se montrer utiles.

Les plantes aromatiques et médicinales ou utilitaires

Les plantes aromatiques et/ou médicinales sont très importantes dans les jardins médiévaux. On les dissémine un peu partout, si possible près des bordures pour bénéficier de leur parfum au passage et pour les récolter facilement.  

Parmi les plantes incontournables des jardins de curé on compte :  

• La menthe,  
• La sauge,  
• Le thym,  
• Le romarin,  
• La lavande,  
• L’hysope,  
• La sarriette,  
• La ciboulette et ciboule,  
• La tanaisie,  
• Le persil,  
• L’estragon,  
• La coriandre,  
• L’aneth,  
• L’anis,  
• Le cumin,  
• Le souci,  
• La moutarde,  
• Le millepertuis,  
• Le chardon-Marie,  
• La rue officinale,  
• L’armoise,  
• La consoude,  
• Le pulmonaire,  
• L’achillée,  
• L’onagre (Œnothera),  
• L’ail des ours,  
• La nepeta,  
• Le calament,  
• La verveine officinale,  
• Le tilleul,  
• Le laurier-sauce,  
• Le houblon,  
• L’aubépine, etc.

Les plantes utilitaires comme le saule permettent de couper de l'osier pour former des bordures tressées ou plessis, de faire des piquets et tipis pour les plantes grimpantes, des paniers ou vanneries diverses.  

Les plantes tinctoriales comme la Garance (rouge) ou le Pastel des teinturiers (bleu), fournissent des teintures végétales,  

Les plantes pour réaliser les bordures des jardins de curé

Nombre de plantes peuvent être utilisées pour encadrer les plates-bandes de fleurs, de légumes, plantes et fleurs variées.

Les bordures taillées et haies basses seront constituées de Buis, de Fusains, Lonicera nitida 'Compact', Romarin, Santoline, Lavande, Phillyrea angustifolia.  

Vous pouvez aussi utiliser des plantes vivaces comme la Ciboulette, le Teucrium, Stachys byzantina ou épiaire laineuse, l'Alchémille, etc.

Les fleurs à couper des jardins du moyen-âge

Même si les variétés de fleurs à couper sont plus nombreuses de nos jours, elles étaient déjà bien présentes dans les jardins de curé.

• Les bulbes : Lis, tulipes à fleurs simples, iris, glaïeuls, narcisses, jonquilles, ornithogales, etc.
• Les plantes vivaces : Delphinium, centaurées, valériane (Centranthus ruber), pivoines, gypsophile, marguerites, oeillet, alkékenge ou amour en cage, primevères, cœur de Marie.
• Les plantes annuelles : Soucis, bleuets, nigelles de Damas, nielle des blés, monnaie du Pape, pois de senteur, réséda, tournesol, giroflée, julienne de Mahon, lychnis coronaria.

Vous pouvez bien sûr compléter avec des plantes plus modernes comme Zinnia, Cosmos, Mufliers, Echinacea, Rudbeckia, etc.

Autres plantes emblématiques des jardins médiévaux

Parmi les autres plantes fleuries, pensez :

• Aux rosiers de variétés anciennes ou à fleurs assez simples,  
• A l'ancolie,  
• Aux lavatères,  
• Aux roses trémières Mauves,  
• A la guimauve,  
• A l'angélique,  
• A l’acanthe,  
• Aux euphorbes,  
• Aux phlox,  
• A la viorne boule de neige,  
• Aux berberis,  
• Au chèvrefeuille.  

Les plantes à feuillage persistant comme le buis sont utiles l’hiver si on les laisse pousser en arbuste puis en petit arbre, ce qui les rend plus résistants et moins sensibles à la pyrale du buis. On prélevait d’ailleurs les rameaux du buis chaque printemps, lors de la semaine sainte.  

L'If et le Laurier-sauce sont aussi des classiques du jardin médiéval. Vous pouvez aussi planter l'Arbousier qui produit des fruits comestibles et le laurier-tin au fond du jardin pour des fleurs en hiver.

Certaines plantes symboliques ou sacrées évoquent aussi le jardin de curé :  

• Le lys de la Madone,  
• Le chardon-Marie,  
• La ciboule de Saint Jacques,  
• Le sceau de Salomon,  
• Le gant de Notre-Dame ou Digitale,  
• Le manteau de Notre-Dame ou Alchémille,  
• L’oeil de Dieu ou Lychnis coronaria,  
• L’étoile de Bethléem ou Ornithogale umbellatum,  
• L’oeil du Christ ou Aster amellus,  
• Le laurier de Saint Antoine,  
• Le laurier d'Alexandrie ou Danae racemosa,  
• L’herbe des capucins ou Nigelle de Damas,  
• Le vitex ou agneau chaste,  
• L’arbuste aromatique poivré aux vertus réputées pour calmer… les ardeurs des moines.

Côté couleurs, au moyen-âge, les plantes à fleurs blanches qui évoquent la pureté sont de bon ton pendant le mois de mai, dédié à la vierge Marie. La couleur bleue est également appréciée, avec quelques touches de couleurs bien dosées pour réveiller le tout.

Vous voilà prêts à vous lancer dans un jardin d'inspiration moyenâgeuse mis au goût du jour en fonction de vos envies et besoins. Pensez à poser vos questions à nos coachs lors de ce parcours initiatique !