JARDIN ZEN : LES ÉLÉMENTS PRINCIPAUX QUI LE COMPOSENT ET SON HISTOIRE

Quels sont les éléments caractéristiques du jardin zen ?

Un jardin japonais zen est par essence graphique et minimaliste. Il vise à représenter un paysage, la nature avec tous les éléments qui la composent, sur une surface restreinte.  Le symbolisme est omniprésent. Ainsi, on ne creuse plus un lac, mais on en retrouve la métaphore dans une mer de graviers et ses îles rocheuses…

Le minéral  

• Le jardin japonais sec classique  

On pense à lui en tout premier lieu dans un jardin japonais zen. Cette étendue, avant tout constituée de gravier ou de sable grossier, de rochers, représente les trois thèmes majeurs du style de jardin zen : le lac, les îles et les montagnes.  

La surface est ratissée selon des courbes régulières évoquant les vagues. L'ensemble est entouré de murs, de bordures, de mousse et plantes taillées, avec parfois quelques arbres ou arbustes taillés en boules, ondulation ou nuages. De petites buttes ondulées peuvent symboliser les montagnes qui se jettent dans ce lac miniature.  

Pensez à laisser une large proportion d'étendue minérale dans le jardin japonais sec, car « le vide révèle le plein » disait le grand maître au petit scarabée...  

• La rivière minérale  

Souvent constituée de galets, elle sinue au sein d'un jardin japonais zen qui ne contient pas d'eau. Un pont renforce sa présence.  

• Les rochers et autres pierres  

Idéalement, les pierres utilisées dans un jardin japonais seront d'origine locale ou vraisemblablement de même origine, homogènes en couleur et texture. Leur taille seront proportionnelles, harmonieuses entre elles.  

Pour être harmonieuse, leur orientation devra paraître naturelle. Elles retrouveront en général et de préférence, la même position que celle qu'elles avaient dans la nature, la même exposition (ombragée ou près de l'eau, etc.).  

Pour être ancrées, leur base sera bien enterrée dans un terrain stable.  

Les groupes de pierres sont dans l'idéal composés en nombres impairs par 3, 5 ou 7. Pour bien symboliser une montagne, une pierre dressée sera entourée de pierres plus basses, accompagnant sa forme comme le ferait un éboulis ou des contreforts, voire une chaine de montagnes et un plateau plus érodé en aval, etc. Une fois de plus, dans le jardin zen, on recrée un paysage brut.  

Les pierres peuvent aussi symboliser ou servir à composer des îles isolées, servir de dalles, bordure, pas japonais, ou à enjamber un ruisseau symbolique, etc.  

Les plantes du jardin japonais  

• Quel type de plantes choisir ?  

Les fleurs et autres artifices sont généralement exclus du jardin zen.  

Dans les jardins japonais, on préfère les plantes à feuillage persistant en hiver et aux formes graphiques. Les pins et bambous sont par exemple très prisés, ainsi que les azalées japonaises, les nandina appelés aussi bambous sacrés, etc.  

Mais il y a aussi les érables du Japon à la silhouette pittoresque caractéristique, les fougères, Ophiopogon, les mousses et sagines, etc.  

Vous retrouverez la liste des plantes adaptées aux jardins japonais et d’autres éléments de décoration dans cet article.  

• Quelles formes privilégier ?  

Les arbustes et plantes étalées et beaucoup de plantes à feuillage persistant sont taillées en formes arrondies si nécessaire. Cela permet de créer des moutonnements en avant de plantes plus érigées, pour dessiner le paysage du jardin japonais zen, qui mime une nature idéale.  

Dans un jardin japonais, les plantes peuvent être taillées en nuages (plateaux superposés de manière aléatoire) ou en boules sur tiges, mais il y aura toujours un peu de diversité au sein de cette harmonie générale. Les arbres taillés ainsi, ressemblant à de gros bonsaïs de jardin, se nomment « niwaki ». On peut utiliser un vieux Juniperus, un if ou un Cotoneaster par exemple comme point de départ, en le taillant peu à peu pour le former au fil du temps.  

La symétrie et la rectitude parfaite sont peu souhaitables dans un jardin japonais. Un arbre tortueux ou planté penché est bien préférable. Un arbuste comme un vieux Cotoneaster lacteus pourra être taillé et dégarni du bas pour mettre en valeur des troncs sinueux et graphiques, qui correspond bien à l’esprit et la symbolique des jardins japonais.  

Les arbres et arbustes plus grands peuvent être taillés par transparence dans les jardins japonais. Cela consiste à alléger leur structure de branches en la réduisant à l'essentiel. Les troncs peuvent ainsi être révélés à la vue, pour dévoiler la nature intrinsèque de chaque plante, ainsi magnifiée et laisser entrevoir les autres par transparence.  

Les origines du jardin zen ?  

L'archipel du Japon est resté isolé du monde pendant de nombreux siècles. Le culte de la terre-mère lie les japonais à la nature luxuriante et très riche qui les entoure. Leur religion ancestrale, le shintoïsme donne des règles à suivre pour respecter et être en harmonie avec la nature. Elle considère que certains éléments naturels (montagne ; cascade ; rocher ; arbre ; etc.) sont la demeure des « kami » ou esprits. Des lieux sacrés font donc l'objet de pèlerinage et la nature est partout vénérée, jusqu'à notre époque moderne.  

C'est au VIe siècle que le zen, branche japonaise du bouddhisme mahāyāna, fait son apparition. Basé sur la méditation assise « Zazen » pour atteindre l'éveil, il consiste en un détachement, à vivre l'instant présent « ici et maintenant ».  

Le bouddhisme zen se développe peu à peu, tout en intégrant les traditions shinto des ancêtres. Lors de la période Heian (798-1185) la plupart des aristocrates le pratiquent, comme bientôt toutes les castes de la société japonaise.  

Les premiers jardins zen sont créés lors de l'époque Kamakura (1185-1333). Les moines zen, ouverts et tolérants pour leur époque, font beaucoup pour populariser et développer ce style de jardin japonais.  

Les règles de base du jardin japonais zen et ses fondements n'ont désormais plus de secrets pour vous ! Alors lancez-vous pour créer votre petit recoin de jardin japonais.